Personnes et programmes 07-06-2024 Mis sur pied dans le cadre d’un programme du Centre de santé communautaire de South Riverdale et situé dans le quartier East York de Toronto, le centre communautaire d’alimentation Harmony est un endroit où s’opère une remarquable fusion entre culture, communauté et cuisine. Notre récente visite de ce centre communautaire d’alimentation ne nous a pas seulement offert un aperçu de ses activités quotidiennes, mais nous a également permis de plonger au cœur d’une communauté soudée. En entrant dans le centre communautaire d’alimentation Harmony, nous remarquons immédiatement que l’endroit est chaleureux et fonctionnel, et que les différents groupes du quartier qui utilisent ses services l’adorent. Les chants mélodieux d’un groupe d’aîné·e·s chinois s’adonnant au karaoké dans le sous-sol emplissent l’endroit. Deux pianos sont adossés à un mur, tout près de tableaux à feuilles mobiles sur lesquels des notes ont été inscrites lors d’une soirée de bingo. La cuisine commerciale donne sur la salle principale, où des tables et des chaises ont été disposées pour la séance de cuisine. Les bénévoles et les participant·e·s ne tardent pas à arriver et prennent chacun un tablier pour cuisiner. Tharaniga, l’animatrice de la cuisine communautaire, dégage un calme et une confiance qui mettent immédiatement les autres participant·e·s à l’aise. Tharaniga nous explique qu’elle a jadis fait des études en nutrition, et qu’elle avait une entreprise qui fabriquait des gâteaux. Elle est maintenant responsable de la planification des menus et de l’animation des séances de cuisine au centre communautaire d’alimentation Harmony. Tharaniga travaille en étroite collaboration avec des promoteur·rice·s de la santé et des diététicien·ne·s, ceux-ci jouant un rôle clé au centre communautaire d’alimentation Harmony alors qu’ils aident les membres de la communauté à apprendre de nouvelles recettes, à améliorer leurs compétences culinaires, à élargir leur palette de connaissances et à rester en bonne santé. La séance de cuisine qui se déroule lors de notre visite regroupe une quinzaine de participant·e·s issus de diverses origines, dont de nouveaux arrivant·e·s du Bangladesh. Après nous avoir accueillis chaleureusement, l’animatrice et les assistant·e·s bénévoles nous expliquent le fonctionnement d’une friteuse à air, qui servira à cuire une partie du repas. Alors que nous commençons à cuisiner, la cuisine se remplit d’énergie et d’excitation. Ensemble, nous préparons des croustilles de pita, des galettes de pois chiches, des pommes de terre à la grecque, de la sauce tzatziki, et des biscuits aux brisures de chocolat. Pendant que les participant·e·s coupent, mélangent et font frire les aliments, les discussions vont bon train et tout le monde est heureux d’être ensemble. Cette expérience illustre éloquemment l’énorme pouvoir de la nourriture. La séance de cuisine n’est qu’un exemple de ce qui rend les centres communautaires d’alimentation si essentiels. En fait, ce ne sont pas seulement des endroits où manger, mais des espaces où la nourriture est un moyen pour les gens de tisser des liens entre eux. Notre visite au centre communautaire d’alimentation Harmony nous rappelle avec force l’importance de la communauté, des aliments nutritifs et de la justice sociale. Les endroits comme ce centre communautaire d’alimentation nous permettent d’envisager un avenir où chaque personne a accès à de la bonne nourriture et développe un sentiment d’appartenance. Le centre communautaire d’alimentation Harmony a été mis sur pied dans le cadre d’un programme du Centre de santé communautaire de South Riverdale. En partenariat avec Centres communautaires d’alimentation du Canada, il propose un vaste éventail de programmes communautaires, incluant des séances de cuisine communautaire, un club de jardinage, un marché alimentaire extérieur, un programme de cuisine pour les jeunes, de même que Mind Your Food, un programme qui se sert des aliments pour favoriser le bien-être mental.